Vuoden 2024 Energiamurroksen edistäjä -palkinnon voittaja kruunattiin helmikuussa Oulun Wind Finland -seminaarissa. Palkinnon sai Utajärven kunta, joka tuomariston mukaan näkee potentiaalin ja mahdollisuuden vihreässä siirtymässä sekä on aktiivisesti edistänyt uusiutuvan energian hankkeiden toteutumista. Utajärven kunta valittiin huimalla äänimäärällä myös yleisöäänestyksen voittajaksi.
Vuoden Energiamurroksen edistäjä -palkinto (ent. Tuulivoimateko) myönnetään vuosittain teolle tai toiminnalle, joka on omalta osaltaan tukenut tai vauhdittanut suomalaisen uusiutuvan energian kasvua ja kehitystä. Vuoden 2024 palkintoa oli jakamassa tuomaristossa presidentti Tarja Halonen, P2X Solutions Oy:n toimitusjohtaja Herkko Plit sekä entinen nyrkkeilijä ja kestävän elämän puolestapuhuja Elina Gustafsson.
Tuomariston mukaan pieni, Pohjois-Pohjanmaalla sijaitseva 2 500 asukkaan Utajärvi toimii malliesimerkkinä kunnasta, joka tunnistaa vihreän siirtymän potentiaalin ja on oma-aloitteisesti sekä aktiivisesti edistänyt konkreettisesti uusiutuvan energian hankkeita alueellaan.
Päätöksellään tuomaristo halusi nostaa esille myös kunnallisen päätöksenteon merkitystä vihreässä siirtymässä. Uusiutuvan energian hankkeet ovat kuntien päätettävissä, ja tuomariston mukaan Utajärvi toimii hienona esimerkkinä muille suomalaisille kunnille vihreän siirtymän toteuttamisessa.
– Olemme todella iloisia ja ylpeitä tästä tunnustuksesta, toteaa Utajärven kunnanjohtaja Anne Sormunen. – Haluamme näyttää esimerkkiä siitä, miten pieni kunta voi tehdä suuria tekoja ja kuinka kuntalaisten ja päättäjien vahva yhteinen visio, rohkea asenne ja sitoutuminen tekevät mahdottomasta mahdollisen. Kannustamme myös kuntana asukkaitamme ja yrityksiämme ympäristötekoihin.
Sormusen mukaan Utajärven kunta on jo vuosia tehnyt systemaattisesti töitä vihreän siirtymän kokonaisuuden parissa, jossa ennakoiva kaavoitus ja maankäytön suunnittelu ovat olleet keskiössä.
– Kehitämme konkreettisesti vety-, aurinko- ja tuulivoiman lisäksi myös hiilinieluja ja toteutamme kiertotaloutta. Teemme yritysten kanssa yhteistyössä hiiliviisaita toimenpiteitä kaikilla osa-alueilla, ja nämä tuottavat meille molemmille elinvoimaa ja taloudellista lisäarvoa. Haluamme myös, että elinkeinoelämässä tehdyt eurot kotiutetaan kuntalaisten hyvinvointiin. Meille ihmiset, hyvä elämä ja onnellisuus ovat tärkeitä, Sormunen summaa.
Utajärven työ uusiutuvan energian eteen on huomattu myös kansalaisten parissa, sillä se voitti myös Energiamurroksen edistäjä 2024 -yleisöpalkinnon.
Kuvassa Anne Sormunen ja Vuokko Paso, kuvan on ottanut Saari Visuals.